L’adozione di un software CAD (Computer Aided Design) all’interno di un’azienda di produzione è diventato ad oggi imprescindibile per garantire la rapida e corretta progettazione del prodotto. Viene ormai data per assodata la necessità di interagire a tutti i livelli aziendali con un modello virtuale del proprio prodotto. Un software CAD porta vantaggi a prescindere dalla tipologia di prodotto che si va a sviluppare; ovviamente però le sue caratteristiche devono sposarsi nel miglior modo possibile con il tipo di prodotto che si va sviluppando. Molte sono le tipologie di software CAD presenti sul mercato, e ancora di più sono le tipologie di prodotti che un’azienda può produrre.
Ad ogni azienda il suo software CAD
Ad esempio, se un’azienda si occupa prevalentemente della progettazione di oggetti di stile, ovvero oggetti la cui connotazione estetica è indispensabile, dovrà dotarsi di un software CAD in grado di gestire ed analizzare correttamente superfici complesse. Se invece l’azienda si occupa di sviluppare impianti complessi e di grandi dimensioni, dovrà dotarsi di un software CAD in grado di gestire un numero elevato di componenti. Se sulla progettazione dello stesso impianto intervengono contemporaneamente più persone, il software CAD dovrà essere in grado di gestire e ottimizzare l’accesso contemporaneo di più persone alle varie parti del modello CAD.
Quale che sia il settore di applicazione, comunque, la scelta del corretto software CAD consente di:
- Ridurre i tempi di sviluppo dei prodotti: la scelta di un CAD 3D consente di anticipare la produzione di un modello virtuale e, se parametrico, gestire più velocemente le modifiche;
- Migliorare la qualità dei prodotti: la progettazione 3D di un componente consente di accorgersi per tempo di eventuali problemi legati alla produzione o all’utilizzo del prodotto;
- Ridurre il time to market: ridurre i tempi di progettazione e anticipare l’insorgenza di problemi produttivi non può che tradursi in un ciclo di sviluppo più rapido;
- Ridurre la necessità di prototipazione fisica: grazie alla possibilità di simulare il prodotto in un ambiente virtuale;
- Migliorare la comunicazione: la disponibilità di modelli 3D consente di dialogare in maniera più chiara con clienti, fornitori e con chiunque sia coinvolto nello sviluppo del progetto
Il processo di sviluppo di un prodotto non è però limitato all’ambito CAD, ma viene sovente integrato dall’utilizzo di altre tipologie di software. Inoltre, al di là delle informazioni generate da software strettamente orientati alla progettazione, il prodotto in via di sviluppo è accompagnato da tutta una serie di informazioni necessarie alla sua corretta gestione: distinte base, documenti tecnici, attributi tecnici e gestionali, ecc. Nondimeno, la progettazione di un prodotto non è mai caratterizzata da un percorso monodirezionale; è frutto di modifiche, iterazioni, correzioni, che portano alla generazione di molteplici revisioni dello stesso oggetto.
Cosa fa una piattaforma PLM
È in questa fase che entra in gioco il software PLM (Product Lifecycle Management), la cui adozione può consentire di regolare le informazioni raccolte dal CAD e il ciclo di vita del prodotto nella sua interezza. Una piattaforma PLM si prefigge di comunicare le informazioni ai vari dipartimenti aziendali, adattandosi ai processi aziendali in essere.
L’adozione di una piattaforma PLM porta con sé vantaggi già noti in letteratura; per citarne alcuni:
- Single Source of Truth: univocità delle informazioni
- Spinta all’innovazione di processo e di prodotto
- Collaborazione interna interdipartimentale
- Collaborazione esterna con clienti e fornitori
- Diminuzione dei rischi di non conformità
L’integrazione tra software CAD e PLM
Un PLM è tipicamente concepito come una piattaforma aperta e scalabile, quindi con la capacità di interfacciarsi con software esterni (CAD, CAM, FEM, ERP, ecc) e con la possibilità di espandersi in momenti successivi.
Per una corretta e completa generazione e gestione dei dati, tuttavia, è opportuno che i sistemi CAD in uso nell’ufficio tecnico godano di una integrazione diretta con la piattaforma PLM. Cosa intendiamo per integrazione diretta? Semplicemente, l’utente dovrà trovare all’interno del proprio software di sviluppo una toolbar o dei comandi che gli consentano di interfacciarsi direttamente con gli strumenti di gestione offerti dal PLM.
Oltre quindi ai singoli vantaggi portati dal software CAD e dalla piattaforma PLM, il loro utilizzo in maniera combinata ed integrata consente di massimizzare l’investimento grazie ai vantaggi derivati da questa sinergia. Eccone alcuni:
- “Bloccare” (quindi consentire la visualizzazione ad altri in sola lettura) i dati su cui si sta lavorando; per evitare la concorrenza di modifiche sullo stesso oggetto;
- Favorire il riutilizzo di componenti esistenti: strumenti integrati di ricerca consentono di individuare componenti riutilizzabili;
- Impact Analysis: tutte le relazioni tra tutti i tipi di file sono tracciate, quindi è preventivamente verificabile dove eventuali modifiche andranno ad impattare;
- Progettazione multi CAD: la presenza di un’integrazione con più strumenti CAD favorisce la progettazione collaborativa;
- Univocità del dato: garantisce la certezza di lavorare sulla revisione esatta del prodotto;
- Tracciabilità delle modifiche: nel caso in cui nel PLM siano state implementate policy di Engineering Change, queste potranno essere tracciate direttamente dallo strumento CAD
- Rintracciabilità dei dati: il motore di indicizzazione consente di recuperare i dati ovunque;
- Allineamento delle informazioni: un’interfaccia diretta CAD-PLM consente di tenere mappate le informazioni presenti nel CAD e nel PLM
Altre integrazioni
Ovviamente sia il PLM che il CAD possono spingere l’integrazione anche verso altri fronti. Si pensi ad esempio all’integrazione di un sistema PLM verso sistemi ERP o MES, piuttosto che all’integrazione di un sistema CAD verso software CAM o FEM. Tutto questo può portare alla definizione di una infrastruttura aziendale in cui tutti i software parlano tra loro, garantendo l’univocità dei dati trattati.
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